Entendiendo un RAID (i): El concepto de RAID

Un RAID es un grupo de discos de ordenador, magnéticos (disco duro o HDD), de estado sólido (SSD o unidad flash) o de ambos tipos (RAID híbrido). Constituyen, así agrupados, un nuevo dispositivo de almacenamiento con características propias. Un único disco no forma un RAID. Sin grupo no hay RAID.

El modo de "juntar" estos discos está definido en los niveles  que se explicarán,  pero los objetivos son basicamente uno o varios de los siguientes:

Formar un nuevo espacio de almacenamiento mayor al de un único disco y menor o igual que la suma de las capacidades de todos los de la matriz juntos.

Añadir información duplicada de manera que si falla algun disco del RAID, los datos puedan ser reconstruidos sin necesidad de recurrir a una copia de seguridad. También  elevar la integridad de los datos (la información es completa y correcta)

Mejorar las prestaciones sobre las obtenidas con un disco físico simple.

Idealmente habría configuraciones en las que ese disco dañado sería dado de baja y sustituido por otro que permanecería conectado al sistema pero inactivo,  en reserva. Todo ello sin intervención de un operador, de forma automática y trasparente para el usuario. Si no fuese idealmente estas lineas no se escribirían y no sería necesario ofrecer servicios de recuperación de datos de sistemas de almacenamiento funcionando sobre RAID.

Los manuales de las controladoras RAID de algunos fabricantes son una buena referencia para conocer el funcionamiento. Puede consultar los de Adaptec, LSI, HP, Dell, Intel, Promise, IBM, Fujitsu  o cualquier otro fabricante de controladoras RAID. Encontraremos sistemas RAID, entre otros,  también en modestos sistemas de almacenamiento NAS para el ámbito doméstico o en soluciones SAN para entornos empresariales mucho mas  exigentes y mayores. Hasta en cámaras fotográficas profesionales de gama alta  toparemos con almacenamiento en RAID.  La página de wikipedia también es una buena fuente de información por sus contenido y por las referencias externas que incluye.

Esta entrada y las siguientes no quieren ser extensas, completas o rigurosas. El fin es hacer una breve introducción al complejo y cambiante mundo de los RAID y  mostrarle el porqué es importante que sea un especialista el que se haga cargo cuado un fallo no permite el acceso a los datos que aloja y es imprescindible recuperar la información del RAID.

Si ha leido algunas de las fuentes mencionadas arriba habrá visto que hay varios niveles simples de RAID, otros anidados y algunos mas que son específicos de determinadas marcas. No se asuste, porque son tres nada más. Al resto le sucede lo que a las "meigas" (así se llama a las brujas en el norte de España, aquí en Galicia): Seguramente las hay, pero nadie las ha visto.

Bromas aparte entendiendo las tres configuraciones o niveles,  RAID 0, RAID 1 y RAID 5, el resto, en su mayoría, son combinaciones o mejoras de éstos.
  1. RAID 0. El RAID que no es un RAID (No redundante), pero incrementa prestaciones y capacidad.
  2. RAID 1. El RAID que ofrece la máxima redundancia (duplica los datos) pero no aumenta capacidad.
  3. RAID 5. El RAID por excelencia. Incrementa capacidad de almacenamiento y mejora la integridad.
Seguiremos ...